Laphroaig

Остров Айла, на западе Шотландии, считается родиной лучших сингл молтов в мире. Ярким представителем этого семейства скотчей является виски Laphroaig – напиток с  характером, мощный, маслянистый, концентрированный, с ощутимой торфяностью, который знатоки не спутают ни с одним другим напитком. 

История компании Лафройг 

Есть мнение, что винокурни на острове Айла появились благодаря монахам, прибывшим сюда из Ирландии. Перегонка спирта, через много лет, стала весьма доходным бизнесом и изменила здесь многое. 

Одними из первопроходцев в производстве виски стали братья Дональд и Александр Джонстоны. Прежде чем начать производство виски, они арендовали землю в долине Laphroaig, построив на ней ферму, где начали разводить крупный рогатый скот. Животным нужен был корм на зиму, поэтому часть долины была засеяна ячменем, остаток которого перегоняли в спирт.

Вскоре братья поняли, что перегонка спирта приносит доход куда больший, чем скотоводство и взялись за производство виски всерьез. Ферма была реорганизована в винокурню, а почти весь собранный ячмень перерабатывался в сусло. К 1815 году предприятие заработало в полную мощность. Получаемые спирты сразу нашли своих покупателей, в частности, ими заинтересовались компании производящие купажированный виски. 

В 1830-м Александр уехал в Австралию, продав свою долю в бизнесе. Его брат, Дональд, так и не бросил семейно дело, оставшись руководить винокурней до самой смерти. Впоследствии, вплоть до 1970 винокурней Laphroaig руководили потомки Джонстонов и Хантеров, так что предприятие можно с уверенностью назвать семейным бизнесом. 

В 1900-х управление перешло к сестрам Уилме Хантер и Кэтрин Джонстон, которые решили, что пора начинать производство сингл молтов, а не только продавать спирт купажистам. Это очень не понравилось главному потребителю их спиртов – компании Mackie and Co, которая всеми силами пыталась сохранить уровень поставок спиртов Лафройг в своих купажах. Дело дошло даже до судебной тяжбы, которая длилась более 30-ти лет (и победили, как уже очевидно, сингл молты). Представители Mackie and Co пользовались в этой войне не только законными методами – они переманивали с Laphroaig технологов, перекрывали источник родниковой воды, которым пользовался завод. Все эти ухищрения, однако, не привели ни к чему. Повторить уникальный вкусовой букет виски Лафройг конкурентам так и не удалось их тайна осталась неразгаданной. Чтобы обрести полную независимость, владельцы компании Laphroaig выкупили в собственность арендованный участок земли и полностью легализовали завод. 

Интересно, что руководители Лафройг сумели даже обойти “сухой закон” сильно подкосивший большинство производителей спиртного в Британии. Они убедили сотрудников спецведомтства, отвечающих за ввоз скотча, в… его лечебных свойствах. Поэтому виски Laphroaig, вполне легально завозили в США, под видом лекарства.

В 1930-х, с приходом к руководству Иэн Хантера, начался настоящий расцвет компании. Иэн активно развивал технологию производства и первым в Шотландии начал использовать американские дубовые бочки (в том числе и те, в которых ранее выдерживался бурбон) для выдержки скотча. Хантер передал управление своей супруге Бесси Уильямсон в 1960-м, а в 1972-м компания перешла в собственность алкогольного концерна  Long John International.